Kalen Anzai är en J-Pop-stjärna som drömmer om en Gen Z-cyberpunk-utopi. Hans musik är en blandning av nostalgi och futurism, som bygger på 80-talets synthpop och 90-talets J-Pop samtidigt som han ser fram emot en framtid av artificiell intelligens och cyborgs. Kalens texter är hoppfulla och optimistiska och föreställer sig en värld där teknik gör livet bättre för alla. Han är den perfekta artisten för Gen Zers som letar efter en positiv, framåtblickande framtidsvision.
Erica Russell
Med tillstånd av Avex
britney spears femme fatale fotografering
I mer än två decennier har det japanska skivbolaget Avex (ansvarigt för megastjärnor som Ayumi Hamasaki, Do As Infinity och Gackt) varit känt för att definiera ljudet av J-pop i slutet av 90-talet och början av 2000-talet. Nu, nästan 20 år efter att ha levererat en särskilt ikonisk era av japansk pop präglad av kinetisk Y2K-visual och hyperglänsande produktion, omformar en av företagets senast debuterade artister ljudet av millennieerans J-pop till något både bekant och framåt. -vända mot.
Kalen Anzai föddes 1999 och kommer från Kanagawa Prefecture strax söder om livliga Tokyo. Kalen Anzai har väckt nostalgi för det omedelbart igenkännbara soundet från tidigt 2000-tals J-pop med sina tre första låtar. Ja, du känner till ljudet: den där glittrande, uttrancerade elektropop som frammanar bilder av färgglad anime, glansig teknik från millennietiden och neonfärgat nattliv i Shinjuku.
En Gen Z J-pop-idol på frammarsch (liksom en modell och växande modeidol i Japan, där hon spelar i MAC Cosmetics-kampanjer), digitala och tekniska teman genomsyrar 20-åriga Anzais ögongodisbilder. Videon till hennes debutsingel Sekai no Subete Teki ni Kanjite Kodoku sae Aishiteita (jag kände mig som en fiende till världen och älskade till och med ensamhet) visar sångerskan i en futuristisk postapokalyptisk kupolstad. Hon tar på sig ett par AR-kontaktlinser för att vandra i en virtuell version av Shibuya där alla kopplas in i ett digitalt system, innan de till synes går loss. (Lyriskt talar låten om att hitta styrka och gå framåt för en fri, ljus framtid.)
Hennes andra, mer sorgsna video, Dareka no Raise no Yume Demo ii (Någons dröm om nästa liv) får henne att minnas en älskare när hon ser andra par som tar mänsklig kontakt. (Särskilt finns det HBTQ+ och interracial par som presenteras – progressiva och välkomna för en mainstream J-pop release.) Kombinera Blade Runner -möter-vaporwave-estetik med hyperemotiverande texter, Anzai har byggt en unik filmisk cybervärld med sina uppslukande musikvideor, en berättelse som kulminerar med hennes tredje och sista inledande singel, Jinsei wa Senjōda (Livet är ett slagfält).
'Om du tittar på musikvideorna till min första singel, &aposSekai no Subete Teki ni Kanjite Kodoku sae Aishiteita,&apos andra singel, &aposDareka no Raise no Yume Demo ii,&apos och tredje singel, &aposJinsei wa Senjōda,&apos kan du se att det finns en tydlig koppling och det är intressant, så jag skulle vilja att du uppmärksammar det', förklarar Anzai och kallar hennes senaste spår det 'sista i en trilogi'.
'Dessutom var jag väldigt glad över att få sjunga slutlåten på min favoritanime, svart klöver, ' fortsätter hon. 'Det är en låt som representerar [huvudpersonen] Asta, som beskriver smärtan och det mod som krävs för att möta motgångar.'
Nedan berättar Kalen Anzai om att arbeta med Avex, hennes tankar om J-pop från Y2K-eran och hennes egen definition av vad det innebär att vara cyberpunk.
Många fans har noterat att din musik hyllar det sena 90-talet, början av 2000-talets J-pop-ljud, samtidigt som den omfamnar ett futuristiskt sound. Lyssnade du på mycket J-pop från 90- och 2000-talet när du växte upp?
När jag var liten växte jag upp med att lyssna på västerländsk musik som rock och jazz. Jag minns fortfarande att jag kände mig så fräsch när jag först mötte 1990-2000-talets J-pop-sound. Jag tolkar det som en ny genre när jag lyssnar och sjunger.
Vilken musik har mest inspirerat dig som musiker?
Min första liveshow var att se The Rolling Stones. Jag blev imponerad av den saxofonspelande bandmedlemmen [Bobby Keys] och arbetade hårt för att [lära mig altsaxofon] och delta i en turnering. Jag tror att det var min motivation att satsa på musik.
Vad gillar du att njuta av när du inte jobbar med musik?
Jag älskar att titta på film. Jag&aposm beroende av Netflix&aposs 13 skäl varför !
Vilka är dina favoritlåtar att sjunga på karaoke?
Jag sjunger alltid Whitney Houston&aposs I Have Nothing' i slutet!
Du är också känd för att visa ditt modeutseende på Instagram. Har du en favoritoutfit från en av dina musikvideor?
Min favoritmusikvideodräkt är klädseln som kombinerar den röda miniklänningen med motorcykeljackan som jag bar i videon till min andra singel, Dareka no Raise no Yume Demo ii. Jag hade oftast rött på mig [förr], men nu gillar jag det!
Vilka är dina favoritställen att shoppa unika kläder på?
Jag brukar köpa saker som jag tycker är söta i Urahara (Ura-Harajuku) och Shibuya. När jag vill ha utlandskläder köper jag dem på nätet, men jag kollar alltid upp märket ELF SACK.
Hur är det att arbeta med MAC Cosmetics? Har du en favorit sminktrend just nu?
När du fotograferar MAC-kollektionens bilder förändras ansiktet så mycket med smink! Jag var så imponerad och glad över att få fram mitt nya jag. En senaste sminktrend [jag gillar] är att konturera mitten av ansiktet. Jag rekommenderar den eftersom den får ditt ansikte att se mindre och höstlikt ut.
Varför tror du att Sekai no Subete Teki ni Kanjite Kodoku sae Aishiteita var den bästa singeln för att introducera din musik till världen?
[Kombinationen av] soundet från 90-talet och den futuristiska estetiken var intressant och ny, och jag trodde att den skulle vara perfekt för mig.
Dina musikvideor och låtar har futuristiska och tekniska teman, som virtuella relationer och förstärkt verklighet. Varför ville du utforska framtiden och tekniken i din musik?
tjugoen piloter Tyler och Jenna
Musikaliskt sett var jag faktiskt inte medveten om framtiden eller tekniken – jag hämtade från mina verkliga känslor istället. Videobehandlingen var inspirationen från det kreativa teamet, och det blev ett samarbete. I och för sig var det en väldigt rolig upplevelse, och när jag först såg den färdiga videon skrek jag, Söt! Före inspelningen, när jag blev ombedd att föreslå en världsbild som profetian [i videon], ville jag vara i en position att uttrycka [min egen] verklighet. På egen hand har jag aldrig riktigt haft känslan av att jag alltid velat ägna mig åt framtiden och tekniken.
Hur är det att arbeta med en så prestigefylld byrå i pop-communityt som Avex?
Jag blir verkligen stimulerad varje dag. Det finns så många saker jag vet än. Alla är riktigt coola och jag vill göra mitt bästa för att komma närmare dem.
Finns det några J-popartister du skulle rekommendera till J-popälskare runt om i världen?
Nyligen har jag lyssnat på Official髭男dism (Official HIGE DANdism). Jag älskar texterna och melodierna hänger kvar i mina öron.
Din video för Dareka no Raise no Yume Demo ii visar tydligt HBTQ+ och interracial par. Hoppas du att samhället i en lång framtid fortsätter att omfatta mångfald och inkludering?
Självklart!
Dina låtar har både teman av hopp och sorg. Går de hand i hand?
När man verkligen vill ha något tror jag att alla upplever känslor som ångest, rädsla och sorg.
Vad innebär det att vara cyberpunk i din värld?
Jag tror att det betyder att vara unik, som den japanska galskulturen (gyaru).
Vilken är cybervärlden som finns med i dina första musikvideor? Är det en framtida jord? Ett framtida Japan?
Det är en ny värld som bara kan skapas genom mänsklig fantasi, fantasi och hopp.
Hur ser din idealiska framtidsvision ut?
zac efron sjunger i gymnasiemusikal
Den ideala framtiden förändras alltid, men det som är oföränderligt är kärleken till musik... Jag hoppas bara att jag kan fortsätta att förmedla mina känslor [vid varje givet ögonblick] i realtid.
Lyssna på Kalen Anzai-musik via streamingtjänster här .
